Péter en dormant : est-ce normal (et pourquoi surtout la nuit) ?

C'est probablement la question sur le sommeil que tout le monde se pose et que personne ne pose à voix haute. Alors répondons-y sérieusement, une bonne fois : oui, on pète en dormant. Tout le monde. Et la nuit s'y prête même particulièrement bien.

Pourquoi la nuit est propice

Votre système digestif ne dort pas avec vous. Pendant la nuit, il continue de faire son travail : décomposer le dîner, faire avancer les choses, et produire au passage les gaz qui accompagnent toute digestion — surtout quand le repas comportait des fibres fermentescibles (légumineuses, choux, oignons) ou des boissons gazeuses.

S'ajoute un facteur purement mécanique : le sommeil relâche les muscles. Tous les muscles — c'est le même relâchement qui favorise le ronflement côté gorge. Résultat : ce qui doit sortir sort plus librement que le jour, où l'on se retient sans même y penser.

Rien de tout cela n'est un dysfonctionnement. C'est le corps qui fait exactement ce qu'il est censé faire, à l'heure où plus personne ne surveille.

L'asymétrie fondamentale : vous dormez, pas votre partenaire

Le gaz nocturne a une propriété unique parmi les bruits du sommeil : son auteur ne l'entend jamais. Sauf détonation exceptionnelle capable de vous réveiller, vos productions nocturnes n'existent que pour la personne d'à côté.

D'où un grand classique du petit-déjeuner : « Tu as pété toute la nuit. » — « N'importe quoi. » Et contrairement au ronflement, où le ronfleur finit par admettre l'évidence à force de témoignages, ici le doute est total et sincère des deux côtés. C'est le débat de couple invérifiable par excellence.

Enfin… il l'était. Un téléphone qui écoute la nuit règle la question avec une neutralité totale — au même titre que les ronflements ou les paroles nocturnes. Hoot, par exemple, les détecte et les date comme n'importe quel autre son de la nuit : au matin, chacun est fixé, extrait à l'appui. C'est anecdotique en apparence, mais c'est le même principe qui vaut pour tous les sons du sommeil : entre l'impression et l'enregistrement, l'enregistrement gagne toujours.

Ce qui augmente la production (si vous voulez agir)

Si le sujet crée une vraie gêne — sonore ou olfactive — les leviers sont ceux de la digestion :

• Le dîner. Légumineuses, choux, brocolis, oignons et produits laitiers (en cas d'intolérance au lactose) sont les producteurs de gaz les plus connus. Un dîner copieux et tardif donne au côlon sa pleine charge de travail précisément pendant la nuit.
• Les boissons gazeuses et la bière. Le gaz avalé doit ressortir — par le haut ou par le bas.
• Manger vite. On avale de l'air avec la nourriture ; cet air-là aussi finit par sortir.
• Les édulcorants en grande quantité (sorbitol, xylitol) fermentent joyeusement.

Déplacer le repas riche au déjeuner et alléger le dîner change souvent les nuits en quelques jours — c'est le même principe de test que pour le ronflement : un changement à la fois, et on compare.

Quand ce n'est plus juste drôle

Des gaz nocturnes, même fréquents, sont bénins dans l'immense majorité des cas. Mais comme pour tout symptôme digestif, un changement net et durable mérite attention : s'ils s'accompagnent de douleurs abdominales, de ballonnements importants, de troubles du transit qui s'installent, parlez-en à un médecin. Le critère n'est pas le bruit, c'est le changement.

En résumé

Péter en dormant est aussi normal que respirer fort ou se retourner : la digestion continue, les muscles se relâchent, la physique fait le reste. Vous n'en saurez jamais rien par vous-même — c'est la seule certitude — et si le débat fait rage au petit-déjeuner, une nuit enregistrée y mettra fin avec une objectivité que personne ne peut contester.

Au fond, c'est peut-être le service le plus sous-estimé qu'un enregistrement de nuit puisse rendre à un couple : remplacer un an de débats par vingt secondes d'extrait.